II- Champerico Ciudad Portuaria

Municipio del departamento de Retalhuleu; Municipalidad de 2ª. Categoría.

Colinda al Norte y Este con el municipio de Retalhuleu (Reu.); al Sur con el Océano Pacifico; al Oeste de Retalhuleu.

A 20 Kilómetros aproximados de distancia de la cabecera departamental Retalhuleu por  una carretera asfaltada, la misma entronca en Retalhuleu con la ruta Internacional del Pacifico, quedando así Champerico con fácil y buen acceso. Los poblados del municipio están unidos entre sí y con los vecinos, por medio de caminos de herradura y veredas. La vía férrea atraviesa el municipio, con un ramal que en la estación las cruces, se aparta del que conduce a Ciudad Tecún Umán (S.M.).

El banco de marca establecido por la D .G. de Caminos en el parque de la cabecera, frente a la estatua de J. Rufino Barrios, está a 4.94 metros SNM. Latitud 14°17¨25¨; Longitud 91°54´50¨.

La cabecera municipal Champerico, fue habilitada como puerto, por decreto del Presidente Provisorio Miguel García Granados, expedido en Quetzaltenango el 10 de junio de 1,871. El decreto 46 del 29 de enero de 1,872, habilito a Champerico para comercio de importación y exportación, con decreto a construcción de una Aduana.

Para guía de navegación, existe en este puerto un faro de 90 pies de altura SNM, con luz fija blanca de 500 bujías, El faro está colocado sobre un tanque de agua, a 600 metros de cabeza del muelle y azimut del mismo faro de 40° visibilidad; 10 millas náuticas, aproximadamente.

También existen dos luces en la cabeza del muelle; una roja del lado Oeste y una verde del lado Este. Dichas luces no pueden considerarse como guías de navegación, sino que únicamente tiene por objeto señalar la cabeza del muelle, para cargar y descargar.

En la actualidad, existen en Champerico modernas facilidades de carga y descarga que presta la Empresa del puerto.

La feria titular se celebra del 23 al 25 de diciembre.

La principal industria consiste en la elaboración de sal, así como la pesca, maíz, frijol, arroz, café en oro caña de azúcar, citronela, te de limón, ganado, algodón en rama, etc.

Según los datos del Censo General de población de 1,973, en Champerico tenían un total de 12,866 habitantes; hombres 6,649 y mujeres 6,217.

El municipio cuenta con 1 pueblo, 2 aldeas y 10 caseríos.

La cabecera Champerico, con categoría de pueblo, tiene los caseríos: Cola de pollo, El Río, El Voltario, Manchón,  Toncontín,  Acapán, Los Ángeles, Santiago, Agrícola, Jovel, Estaciones de Ferrocarril: Chapan, Los Ángeles, Granada, Acapan, Agrícola, Santiago, La Esperanza, Champeríco. Tiene las  Aldeas Rosario y Granada. Paraje: El Rio Accidentes Hidrográficos: Río Bolas o Rosario, Río Jesús, Río Cola de Pollo,  Zanjón Granada, Zanjón Español, Zanjón El Tigre, Zanjón  San Lucas, Zanjón Manacal, Zanjón  de las Balonas, Zanjón jabalís,  Zanjón barbudo, Zanjón el Escapulario, Zanjón el Pijuy, Estero Acapalón , Estero Champericón,  Estero Ixtan, Estero Chapan, Estero Acapán, Estero Negro, Estero Manchón, Estero del Negrito, Estero Aguacaña, Estero el Chico,  Estero Jovel, Estero Majagual,  Laguna Grande , Laguna Espinola, Laguna La Madura, Laguna La Escondida, Laguna las Balonas, Laguna Del Negro, Laguna Peñas, Laguna Raicitas, Laguna Pargos,  Laguna  del Acapoloncillo, Laguna de Chuchitas, Laguna Sábalos, Laguna la Zarca, Laguna el Corchal, Laguna el Negrito.

CHAMPERICO, Estación del ferrocarril, de agencia, en la cabecera municipal Champerico, Reu.: a 18.4 millas por vía férrea de la estación Las Cruces, Ramal de Champerico, 19 Pies SNM; cota F.l. de C. A. (Diccionario Geográfico  Nacional).

Champerico del municipio de Retalhuleu: Champerico pertenecía al Municipio de Retalhuleu:*El pueblo de Retalhuleu es hermoso y situado en llanura; tiene a su norte los volcanes de Quetzaltenango y Zunil. Por el poniente confina con la provincia de Soconusco y a diez leguas esta la mar en donde tiene doce salinas. Toda la campiña aparece llanura, pero con todo tiene muchas barrancas. Dícese  que Retalhuleu quiere decir ¨Fin de la Tierra¨ lo cierto es que es el fin de la tierra caminando o considerando  de oriente  a poniente, porque hacia este rumbo es el pueblo ultimo  y da con la mar sur*. (Descripción Geográfico -  Moral de  la Diócesis de Goathemala, del Dr. Pedro Cortés y la rraz, Tomo ll).

Champerico formando parte de Retalhuleu. Nunca Champerico estuvo fuera de Retalhuleu, pero el General Justo Rufino Barrios en decreto 914 del 16 de Octubre de 1877, dispuso *Decreto número 194: J. Rufino      Barrios, General de División y presidente de la Republica, CONCIDERANDO: Que con motivo del incremento que han tomado en los últimos años el comercio y la agricultura del departamento de Suchitepéquez, se hace difícil su administración por medio de una sola Jefatura política; y que la villa de Retalhuleu  por su situación y demás circunstancias, esta llamada  de ser el centro administrativo  de las poblaciones que le son inmediatas, DECRETO: Art. 1o. se establece un nuevo departamento  que se denominará Retalhuleu,  cuya cabecera será la villa de este nombre  Art. 2o.Dicho departamento estará separado de Suchitepéquez por el Río de Sis  y comprenderá las poblaciones  de Champerico, San Sebastián, Muluá, San Martin, San Felipe , San Andrés, y pueblo nuevo.  Art  3o. En consecuencia, se procederá a designar los empleados que corresponden para el mencionado departamento. Dado en el Palacio Nacional de Guatemala  a diez y seis de Octubre  de mil ochocientos setenta y  siete. (f) J. Rufino Barrios. El ministro de  Gobernación, Justicia y Negocios Eleclesiásticos, J. Barberena *. (Tomo ll Leyes).

El Puerto de champerico y sus servicios:  El Puerto de Champerico, el más  septentrional de Guatemala y Centro América en el Litoral del Pacífico, es un puerto de rada abierta  que funciona por medio de un muelle de pilotes de hierro que penetra 200 metros en el mar, más o menos. El muelle dispone de 2 atracadores para lanchones  de 45 toneladas brutas por donde fluye el tráfico de carga de entrada y de salida.

Las naves anclan en un fondeadero aún no delimitado  desde 1,000 metros hasta 1,600 metros de distancia, según el calado de las mismas y a la mayor o menor confianza de sus capitanes. La carga es movida desde y hacia el muelle en lanchones por remolcadores. La Empresa dispone de un equipo de flotante de 4 remolcadores con motores de 250 HP., todos debidamente equipados y acondicionados  y diez lanchones de  acero con capacidad para 30 toneladas netas y carga cada uno.

Para las operaciones del muelle se dispone de dos grúas eléctricas  de 5 toneladas, 4 grúas de vapor  de 10 toneladas y una grúa real de 40 toneladas.

La carga es transportada del y hacia el muelle  en carritos de vía con capacidad para tres toneladas, la empresa cuenta con 3 locomotoras  y 150 carritos de vía, que son objeto de meticuloso mantenimiento.

La terminal portuaria, la más grande y funcional de Guatemala hasta ahora, está constituida por un patio de 70,000 metros cuadrados de superficie, totalmente de concreto, un sistema de vías férreas colocadas a nivel y con bodegas cerradas y abiertas con facilidades para el almacenamiento de 250,000 sacos de fertilizantes, más de 60,000 sacos de torta de algodón, 90 pacas de algodón, 100,000 sacos de café y espacio adicional para materias primas para usos industriales, tales como papel en bobinas, productos químicos , etc., maquinaria para industria, repuestos y accesorios, etc.

Para tal efecto el puerto dispone de 12,000 metros cuadrados  de bodegas cerradas y más o menos 24,000 metros  cuadrados de bodega de pórticos ventilados para el almacenamiento de pasas de algodón, asea un espacio cubierto total de 36,000 metros cuadrados.

El equipo rodante está formado por 20 montacargas  de distintas capacidades, dos grúas móviles, una  de 7 y otra de 2 toneladas, un tractor unimog y otras unidades pequeñas.

La empresa dispone de un taller mecánico completo para la reparación del equipo rodante, de un taller también completo para la reparación de lanchas y remolcadores y un taller de carpintería, todos dirigidos y manejados por por obreros especializados.

De acuerdo con las estadísticas, el movimiento principal de carga de Exportación está constituido por algodón (pacas) y sus derivados  (semilla, torta y borra), productos agrícolas (semillas de  ajonjolí, raíz de zacatón, etc.), miel de abejas, maderas finas y café en oro. La carga principal de importaron está constituida por fertilizantes, maquinarias y materias primas para usos industriales y una cantidad limitada de carga blanca. Últimamente  y debido al desvío de carga  por Acajutla en El Salvador, la importación  de fertilizantes se suprimió  totalmente en Champerico.

El puerto de champerico sirve a la región de Guatemala más rica en recursos agrícolas y ganaderos.

En la actualidad, aún con el inconveniente de su muelle, el puerto trabaja con una eficiencia que ha sido elogiada  por observadores Nacionales  y Extranjeros, figurando en sus récords movimientos globales en 24 Horas de más de 1,000 toneladas, probablemente el más alto en la República.

A pesar de las creencias dificultades que se presentan para poder trabajar eficientemente el antiguo muelle del puerto, así como a los problemas derivados  de un mar fuerte y en constante desplazamiento  de la reventazón, el elemento humano ha desarrollado una labor digna  de encomio por la eficiencia como han ejecutado las operaciones de carga y descarga, que sitúan al Puerto de Champerico, como uno de los más eficientes  del área centroamericana, tomando en consideración, naturalmente, las condiciones en que se prestan los servicio a la navegación internacional.